星期四我在凤凰卫视辩论人民币是否应该升值,我的意见是肯定的。我不像有的学者那样,一方面狠批美国的贸易保护,一方面却主张人民币大幅度升值。我的意见是,人民币应该升值的最本质原因便是贸易顺差——贸易顺差大幅度增加是个历史现象,人民币应该大幅度升值的最本质原因是中国的劳动力价值被严重低估。而恰恰是因为这一点,人民币大幅度升值非常困难。
由于中国的劳动力价值中低级劳动或简单劳动所占的比重非常之高,不可能与欧美发达国家以创新劳动为主的劳动力价值竞争。而且,由于收入水平中下层的人数众多,不可能过快地提升整个国家的平均劳动力价值水平。因此,人民币升值只能慢慢来。
举个例子。全世界的老百姓都吃汉堡包,但美国工人一个月挣一万美金,买一个汉堡包花3美金无所谓;而中国工人,尤其是农民工,一个月的收入是1500人民币,买汉堡包对他们来说是奢侈。不要说他们,像我这样的收入较高者,一个月吃一次汉堡包或必胜客已经感觉是在享受。
因此,国际上流行的所谓“巨无霸”指数,所谓“IPOD”指数和“星巴克中杯拿铁”指数等衡量“购买力平价”的指数概念,在中国是要打折扣的。收入低,并不等于货币价值被严重低估。
当然,我们也要客观地看“巨无霸”指数等,在一个相对稳定的市场环境下,各国“巨无霸”指数的比较可以估算货币价值是否被高估或低估。比如最新一期《经济学家》杂志公布的2009年各国及各地区麦当劳的“巨无霸指数”,其中就显示出非常多的国家的货币对美元呈贬值趋势。
根据《经济学家》的看法,由于近期美元复苏,巨无霸指数显示越来越多货币在贬值,而人民币对美元尚有升值空间。其中,挪威货币应该继续贬值,因为它以5.79夺得桂冠,瑞士货币也要贬值,因为它以5.60位居第二。而人民币的指数则为1.83,这也意味着,按照人民币对美元汇率计算,在美国买一个巨无霸的钱,在中国几乎可以买到两个,所以还有巨大升值空间——这不对。根据巨无霸指数,人民币的汇率被低估了48%。而港币的巨无霸指数更低,为1.72——这显示了中国大陆对香港的照顾——物价被人为地压低了。